In qualità di giocatore potrai esplorare liberamente il mondo della Zona, Senza restrizioni fisiche o limite di di tempo. Diventerai uno stalker, una figura a metà tra un mercenario e un cercatore di tesori un individuo che viene considerato di volta in volta un saccheggiatore, una carogna, un solitario o un bocconcino da divorare.

Il tuo compito è di individuare e recuperare i reperti in qualunque punto della Zona. Sarà un pò come raccogliere tizzoni ardenti da un inferno avvolto dalle fiamme. E il peggio deve ancora venire... Una volta ritrovati i reperti, dovrai rintracciare un trafficante a cui venderli, ma fai attenzione, non lo troverai di certo in una via del centro, i trafficanti non sono mica registrati alla camera di commercio... e non ci pensano due volte a tagliarti la gola.

Ammesso che tu riesca a fare affari con loro, i soldi guadagnati ti serviranno per acquistare armi, munizioni, tute protettive e attrezzature indispensabili per portare a termine le missioni in aree contaminate e inaccessibili. Anche se dovrai agire principalmente da solo, potrai usare l'astuzia per scambiare favori con gli altri stalker. Potrai trovare e scambiare informazioni o vendere e acquistare merci, ma se ti comporterai male, il castigo non tarderà ad arrivare.